Sverige har en lång kust som genom århundraden har bevakats och försvarats av en nationell flotta. Det avspeglas inte minst i Statens maritima museers samlingar som omfattar en stor mängd föremål knutna till militär sjöfart och kustnära försvar – från 1500-talet och fram till idag. Här finns fartygsmodeller, vapen,
litteratur, uniformer, navigationsinstrument, marin konst och inte minst Vasa – ett världsberömt och unikt örlogsskepp från 1628.

I vår tid genomgår försvarsmakten en genogripande strukturförändring vilket innebär att många äldre försvarsanläggningar, fartygs- och vapenslag tas ur bruk. Statens maritima museer har regeringens uppdrag att, tillsammans med Statens försvarshistoriska museer och Fortifikationsverket, sörja för att vissa militära lämningar, föremål och miljöer från tidigare försvarsverksamhet kan bevaras. Inom Statens maritima museer pågår även samtidsdokumentationer som speglar yrkeslivet inom marinen.